Le capitaine Richard Henry Pratt fonda en 1879 à Carlisle (Pennsylvanie), dans des baraquements militaires abandonnés, la première école fédérale indienne située hors d'une réserve. Prônant l'immersion immédiate et totale des Indiens dans la culture euro-américaine, loin des réserves, Pratt espérait créer assez d'écoles pareilles à celle de Carlisle, pour faire de chaque enfant indien, au besoin par la force, un citoyen américain.