On estime qu'entre 1800et 1895 le cheptel de Bisons est tombé de 40 millions de têtes à un peu moins de 1000. Les chasseurs, professionnels et amateurs, sont les principaux responsables de l'extermination qui a boulversé la vie des plaines. Sans bisons, les Indiens avaient à affronter la famine, l'expatriation et le désespoir.